為了促進(jìn)電化學(xué)反應(yīng)的進(jìn)行,降低電極反應(yīng)的阻力,絕大多數(shù)的鋰電池活性材料都使用粉體材料,包括鋰電池的正極材料、負(fù)極材料、粘接劑材料、導(dǎo)電劑材料。鋰電池的活性材料都要經(jīng)過配料,與相應(yīng)的溶劑相混合,攪拌分散(或溶解)均勻,制成漿料的工序,才能用于鋰電池的制造。
在合漿的過程中,粉體的活性材料中的小顆粒容易形成粉塵污染,弄臟工作環(huán)境。投料結(jié)束包裝袋中殘余少量粉體的活性材料,也容易弄臟工作環(huán)境。以磷酸鐵鋰正極材料和碳納米管導(dǎo)電劑為代表,粉塵污染的情況尤其嚴(yán)重。
以PVDF材質(zhì)包裝袋來說明,規(guī)格350mmx460mm大小的袋子,厚度是40微米,重量是21.76g,容積是8升。這樣的袋子,在NMP里常溫?cái)嚢柘?分鐘就溶解了。用來裝磷酸鐵鋰材料的話,可以裝6公斤左右,這樣袋子相對磷酸鐵鋰的重量比就是21.76/6000=0.36%。而磷酸鐵鋰正極配方里常見的PVDF添加量相對正極是2.5%,也就是說PVDF袋子相對整個(gè)PVDF粘接劑的量才14.4%,對整個(gè)粘接效果沒什么太明顯改變和影響,也不會(huì)帶來雜質(zhì),因?yàn)镻VDF包裝袋和粘接劑都是PVDF材質(zhì)。就算配方里把PVDF粘接劑的量相對磷酸鐵鋰正極降到1.5%,PVDF袋子相對整個(gè)PVDF粘接劑的量才24%。這個(gè)可溶包裝袋,其實(shí)只是提供一層簡單的防粉體泄露的膜就可以。在生產(chǎn)實(shí)際里,主要包裝強(qiáng)度靠鋁塑膜包裝外袋來提供,里面有一層薄的可溶PVDF包裝袋就可以。
用來裝三元NCA和NCM材料的話,需要用規(guī)格350mmx460mm大小厚度80微米的PVDF袋子,重量是43.52g,容積是8升,可以裝17公斤左右的NCA和NCM正極材料。這樣的袋子,在NMP里常溫?cái)嚢柘?分鐘就溶解了。相對正極PVDF,袋子的重量比是43.52/17000=0.26%。而三元材料正極配方里常見的PVDF添加量相對正極是1.5%,也就是說PVDF袋子相對整個(gè)PVDF粘接劑的量才17.3%,對整個(gè)粘接效果沒什么太明顯影響,也不會(huì)帶來雜質(zhì),因?yàn)镻VDF袋子就是PVDF材質(zhì)的。就算配方里把PVDF粘接劑的量相對正極降到1.0%,PVDF袋子相對整個(gè)PVDF粘接劑的量才26%。
目前能帶來立竿見影改變的是,用可溶PVDF包裝袋工藝處理導(dǎo)電劑—導(dǎo)電炭黑、導(dǎo)電石墨、碳納米管和PVDF粘接劑本身。這幾種材料,PVDF袋子帶來的影響是完全可以忽略不計(jì)的。對于導(dǎo)電劑SP的投料,粉塵非常嚴(yán)重,迫切需要可溶包裝袋的技術(shù)來改善投料的操作環(huán)境。這個(gè)效果是立竿見影的,也沒有副作用。導(dǎo)電炭黑SP去年國內(nèi)銷售了幾千噸。這樣的技術(shù)對負(fù)極材料也是適用的,包裝袋的材質(zhì)采用水溶性的高分子材質(zhì)就好。
這樣做的好處在于:
1、完全避免使用鋰電池粉體活性材料過程中的粉塵污染;
2、可以快速投料;
3、易于實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化;
4、不需要復(fù)雜的噸袋投料和氣流輸送工藝,節(jié)約投料設(shè)備投資和費(fèi)用,也不需要后期維護(hù)投料設(shè)備;
5、無需二次稱重計(jì)量,可以精確重量投料;
6、避免敏感的電池材料(例如NCA)接觸空氣里的水和灰塵,避免投料過程的空氣污染、輸送機(jī)械帶來的污染、輸送設(shè)備磨損的污染;
7、保護(hù)工人健康,完全杜絕粉塵危害;
8、制作高質(zhì)量的電池需要高度清潔的環(huán)境,絕對的無粉塵污染是先進(jìn)電池企業(yè)必須的。
2016年中國國內(nèi)鋰電池正極材料產(chǎn)量16.16萬噸,同比增長43%,產(chǎn)值超過200億元。2016全年國內(nèi)負(fù)極材料產(chǎn)量12.25萬噸,同比增長68.27%,2016年負(fù)極材料產(chǎn)值為66.39億元,同比增長64%。以常見的25公斤一個(gè)包裝袋來計(jì)算,中國每年正極材料行業(yè)需要646萬個(gè)這樣的包裝袋;每年負(fù)極材料行業(yè)需要490萬個(gè)這樣的包裝袋;還有粘接劑和導(dǎo)電劑行業(yè)也需要這樣的可溶包裝袋無塵合漿工藝。通過可溶解的包裝袋實(shí)現(xiàn)清潔合漿過程的技術(shù)解決方案,向大型鋰電池廠提供這樣的解決方案,附加技術(shù)費(fèi)收費(fèi),是可行的。
整個(gè)電池行業(yè)相關(guān)材料,都會(huì)在未來幾倍的增長,這樣的無塵合漿工藝解決方案需求范圍也會(huì)幾倍的增長。所有的鋰電池廠都適用這樣的技術(shù),沒有排他性。已經(jīng)進(jìn)行了相應(yīng)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)布局,沒有惡性競爭。筆者希望這樣的無塵合漿工藝解決方案,能為中國鋰電池生產(chǎn)大型化、自動(dòng)化、人性化上貢獻(xiàn)一點(diǎn)力量。